Jurgen Callaerts hekelt jaarlijkse subsidie van meer dan 300.000 euro aan vzw De Milieuboot

Vlaams Parlementslid Jurgen Callaerts (N-VA) stelt zich ernstige vragen bij de structurele subsidiëring van vzw De Milieuboot. De organisatie, die zichzelf omschrijft als “een varend educatief centrum”, ontvangt sinds 2006 een jaarlijkse nominatieve subsidie van het Departement Omgeving. Sinds 2017 bedraagt deze subsidie maar liefst 300.000 euro.

Bovenop deze jaarlijkse, nominatieve subsidie ontvangt vzw De Milieuboot ook nog kleinere bedragen via andere departementen, wat in 2024 resulteerde in een totaal van 320.588 euro aan subsidies, en in 2023 zelfs 327.036 euro. Volgens Callaerts is het hoog tijd dat de Vlaamse Regering deze subsidies grondig herevalueert: “We moeten ons durven afvragen of dit soort subsidies vandaag nog wel behoren tot de kerntaken van een overheid.”

“Vzw De Milieuboot noemt zichzelf een gespecialiseerd kenniscentrum over water, waterlopen, natte natuur en integraal waterbeleid, dat tevens een varend educatief centrum is. Maar in 2024 bracht de organisatie amper vier nieuwsbrieven uit en beperkte de werking zich tot enkele vaartochten in Antwerpen, Oost-Vlaanderen en Limburg, met slechts 8.855 deelnemers, waarvan 90% scholen waren. Dat is te weinig voor een jaarlijkse nominatieve subsidie van 300.000 euro,” aldus Callaerts.

Volgens de bevoegde minister is er opvolging via een stuurgroep en een jaarlijkse rapportering. Callaerts noemt dit echter onvoldoende: “Dat er enkele keren per jaar stuurgroepleden ter controle meevaren met De Milieuboot betekent nog niet dat deze subsidie maatschappelijk verantwoord is in verhouding tot de geleverde impact. En daar heb ik grote twijfels bij.”

De evaluatie van deze subsidie is gepland voor het najaar van 2025. Callaerts roept minister Jo Brouns op om de subsidie aan vzw De Milieuboot tegen dan grondig te herbekijken, en ze niet zomaar blindelings te verlengen.